癌症疫苗里程碑，BioNTech的突破性胰腺癌疫苗一半患者中可引起免疫反应

BioNTech公司发布信息称，研发出一种突破性的胰腺癌疫苗，一半接受治疗的患者中可以引起免疫反应，并且在研究过程中没有观察到癌症的复发情况。

这意味着该疫苗可能对预防胰腺癌的复发具有潜在效果，被专家视为“癌症疫苗里程碑”。

有关胰腺癌的信息

胰腺癌是一种高度致命的癌症，其致死率相对较高。胰腺癌通常被称为“沉默的杀手”，因为患者通常在早期没有明显的症状，导致晚期被诊断时已经扩散到其他部位，限制了有效的治疗的方法。

2023年，美国有约64,050人被诊断患有胰腺癌，超过50,550人将死于该疾病。目前在美国，它是仅次于肺和结肠的第三大癌症相关死亡原因。专家预测，到2030年将成为美国第二大癌症相关死亡原因。

根据世界卫生组织（WHO）的数据，胰腺癌患者5年的生存率非常低，约为12％。大多数患者往往在诊断时已经处于晚期，因此治疗效果较差。对于一小部分(15%)被诊断患有地方性癌症的人来说，5年存活率为44%。

通常胰腺癌的治疗方法选择包括手术、放疗和化疗是延长生存期或缓解症状的治疗选择，但很少能有患者被治愈。由于胰腺癌的早期症状不明显，常常被忽视或与其他常见问题混淆，因此很难在早期阶段进行有效的治疗。

在不到20%的诊断为胰腺癌的患者中，手术切除肿瘤是可行的，但往往发现时已经是晚期，并且已经扩散到胰腺器官以外。预防和早期诊断对于提高胰腺癌的生存率非常重要。

阻止胰腺癌复发的mRNA疫苗

突破性的胰腺癌疫苗已问世，在接种疫苗的患者中阻止了该疾病在一半的患者中的复发。

此项疫苗的研发为一项国际合作项目，由纽约市的斯隆·凯特琳癌症中心(Memorial SloanKettering Cancer Center)的医生与德国的BioNTech公司以及瑞士制药公司Roche合作研发而成。

在这项于《自然》(Nature)杂志上发表的研究中，纽约癌症中心的研究人员收集了超过十几名患者肿瘤的细胞样本送往德国，再由BioNTech公司实验室分析这些癌细胞，并制造出抗胰腺癌复发的疫苗。

这种mRNA疫苗，能够专门针对该患者肿瘤中的蛋白质。当胰腺癌手术患者接种疫苗后，他们的身体会产生新的一类蛋白质，从而触发免疫系统将其“清除”。

此外，身体的免疫系统会对这种蛋白质“保持警惕”。这也就意味着，如果癌症复发，患者身体免疫系统会迅速与之斗争，防止其扩散。

目前，这种mRNA疫苗每剂疫苗的生产成本约为10万美元。但该个体化mRNA疫苗在胰腺癌患者中安全、可行且具有免疫原性。该公司还使用相同技术开发了广泛使用的辉瑞新冠疫苗(Pfizer)。

在研究试验中，有16名先前患有胰腺癌患者，在已经接受肿瘤切除手术后的9周内，通过静脉注射方式接种了此疫苗。3天后，进行了血样采集，以确定药物是否成功生成了新的抗癌抗体。

结果显示，8名患者表现出T细胞水平的增加，而T细胞则是对抗疾病的一种白细胞，而另一半研究组的患者未出现免疫反应。同时，每位患者还将继续接受化疗，并定期接受医生的监测，以筛查是否癌症复发。

研究人员对这些患者进行了为期18个月的随访，在对疫苗没有反应的患者中，癌症基本会在手术后13个月左右复发。而有反应的患者则目前没有一个癌症复发。进一步的调查发现，其中一名患者的疫苗抗体，甚至成功抵御了另一类型肝脏癌细胞。

研究人员认为mRNA疫苗主要集中在患者脾脏，而脾脏是开发大量攻击肿瘤的T细胞的关键位置，如果患者肿瘤切除手术过程连脾脏一并切除，那么疫苗效果可能就不会如此明显。但目前只是推断，仍需要大规模进行研究后才可得出结果。

胰腺癌是其中之一最为致命和难以治疗的恶性肿瘤。据统计，约有88%的患者最终死亡。虽然手术切除可以去除部分肿瘤，但仍有90%的患者在七到九个月内会发生复发。

化疗虽可以延长患者的生存时间，但很少能够实现彻底治愈。放疗、免疫疗法和靶向疗法在治疗胰腺癌方面的效果都有一定的限制。

虽然，阻止胰腺癌复发的mRNA疫苗仅在一半实验对象中有效，但该疫苗技术的突破，在医学界中引起了希望，因为长期以来，寻找治疗以及抑制癌症的疫苗一直是医学领域的目标。

“这是胰腺癌mRNA疫苗的第一次明显成功，尽管这项研究还处于初步阶段，但我仍会称之为成功，”德州州立大学安德森癌症中心的疾病专家阿尼班·迈特拉(Anirban Maitra)医生表示，“按照这个标准，这已经是研究癌症的一个里程碑。”

现阶段，医学界另一大目标则是可以降低疫苗成本，此次研究的mRNA疫苗成本约每剂10万元左右，这也意味着，如果上市，这种疫苗对消费者来说会非常昂贵。