无氧也能进化,加拿大发现8.9 亿年前地球上最早动物化石记录

看来宇宙里普遍存在各种各样人类无法想象的奇形怪状的生命

根据周三发表在《自然》杂志上的一份报告，加拿大地质学家可能在境内已经发现了地球上最早的动物化石记录。

该报告称，大约 10 亿年前，现在由陡峭山脉形成的加拿大西北部地区在史前是海洋环境，而古代的海绵动物遗骸可能保存在矿物沉积物中。

地质学家伊丽莎白·特纳 (Elizabeth Turner) 在加拿大西北地区的一个偏远地区发现了这些岩石。这里只有直升机才能到达，而她自 1980 年以来就一直在那里挖掘，据她说，这些岩石的薄片包含类似于现代海绵骨架的三维结构。

“我相信这些是古老的海绵——只有这种类型的生物才有这种类型的有机细丝网络，”德国哥廷根大学的地球生物学家和海绵专家约阿希姆·赖特纳（Joachim Reitner）表示道，即使他没有参与这项研究。

相邻岩层的年代测定表明，这些样本大约有 8.9 亿年的历史，比之前发现的最古老的海绵化石还要再早 3.5 亿年。

“最令人震惊的是这个时间，”瑞典乌普萨拉大学海绵专家卡德纳斯（ Paco Cardenas） 说。“发现了近 9 亿年前的海绵化石，这将大大提高我们对早期动物进化的理解。”

这个年限的意义重大，因为如果海绵的鉴定得到证实，它表明第一批动物的进化是在极少氧气的情况下进行了，而在之前，科学一直相信水和氧气是动物存活必不可少的物质。

租后论文的作者，兼安大略劳伦森大学（Laurentian University）的特纳(Turner)教授说：“想要有复杂动物的出现，显然必须有更简单的动物（如海绵）出现的出现作为背景。

“地球上的一切都有一个祖先。动物生命的第一个证据都是是小而神秘的，这是一个非常微妙的线索，” 麻省理工学院地球生物学家罗杰·萨蒙斯评价说道。

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