自2013年起，中国在南海岛礁进行大规模的人工造陆活动，其中在南沙群岛七大岛礁的造陆活动最受外界关注。 七大岛礁中，当属永暑礁、渚碧礁、美济礁规模最大，均修建长度在2,000米以上的机场跑道，其他东门礁、南薰礁、赤瓜礁、华阳礁均建有堡垒式建筑。 越南官方媒体公布了其中的永暑礁、赤瓜礁、南薰礁、东门礁的造陆经过的照片，其中显示，为人工造陆，中国动用多种大型装备，以及军舰。 另外，细节显示，赤瓜礁上部署有630近防炮和76毫米舰炮，用以防止遭到附近的对手的袭击。
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: N. t( Q( Z9 Y 虽然中国官方不断强调七大岛礁的民生用途，如为过往船只提供帮助，但在南海周边国家，以及美国看来，这些岛礁是中国军事化南海的证据。
% S6 v; N, }' [7 \, c2 l y8 v 观察人士多指，中国在南海人工造陆目的主要用于控制这片水域，为构建水下堡垒做准备。 由于094等战略核潜艇性能较差，因此只能在南海对美国本土进行威慑。 6月2日，中国被指试射巨浪-3潜射核导弹，这款射程超过12,000公里的核导弹能够在南海威胁到美国本土。 ( c# H6 O: B3 J4 F* s. x) \. k( Z: F
6月14日，美国情报机构证实中国确实在2日进行巨浪-3导弹测试，声称该导弹将装备2020年建造的096核潜艇上。不过，中国方面的消息人士称，巨浪-3导弹尺寸与巨浪-2相差不大，可以装在094核潜艇上进行发射。
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