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美国鸦片类药物泛滥的情况近年引起社会各界关注,奥克拉荷马州政府提出民事诉讼,控告全球最大药厂之一强生集团(Johnson & Johnson)要对这种现象承担责任,案件本周开审,可能涉及数以十亿美元计的赔偿金和罚款。美国有其他州份、地方政府和原住民部落也有提出类似的诉讼,估计达到2000宗,而这是第一宗开审的案件。传媒形容这是一宗具标志性的官司,影响深远。
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主控官周二在庭上陈词时,指强生集团利用误导性手段销售止痛药,并淡化这些药物可能令消费者上瘾的风险。强生集团否认犯错,并强调该集团一直以负责任的态度销售产品。+ p5 k, O. T8 n
" J3 Y' b6 e0 b1 t/ f根据美国疾病控制及预防中心公布的统计数字,平均每天有大约130名美国人因为滥用鸦片类药物死亡。在2017年,全国有7.02万人在这种情况下离世,其中68%是服食了医生处方或非法的鸦片类药物丧命。
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奥克拉荷马州政府的代表律师在庭上发言时,形容这是该州历史上最严重的人为公共卫生危机,而强生集团作为大型医药企业,生产及从外地输入原材料,供其他制造厂制造它们的产品,理应负上责任。2 |0 c( l" S2 S$ {' O& s4 g
* A' r o n3 _/ ]: Y; s3 r8 [+ n. D控方指出,强生联同生产止痛药“OxyContin”的普渡制药厂(Purdue Pharma)和以色列梯瓦制药厂(Teva Pharmaceuticals)利用误导性销售手段,要医生处方更高份量的鸦片类药物给病人。
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律师说,强生声称那些药物对每日受痛症困扰的病人十分安全和有效,但淡化了病人会上瘾及过度服食可能会引起生命危险的后果。
& E+ `( B/ a$ ?- v8 Y2 |强生集团的代表律师指出,该集团的销售声明,与美国食物及药物管理局于2009年的立场没有分别,就是如果适当的服食的话,那些药物甚少会令病人上瘾。! M* k) p% P, Q7 W7 e, x0 V2 z9 w
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