经过7年规划，英国议会终于在2017年7月批准建设一条550公里的高铁，计划花20年修好。
& e, V4 ?* d" K) P$ s1 C/ K* y X7 E1 k/ M7 k) e
不过在接下来的17个月里，除去拆毁一个废弃多年的站台外，项目进度绝大部分停留在纸面上，开工时间更是被推迟到今年6月。相比中国39个月建成1318公里的京沪高铁，英国媒体BBC也不得不自嘲其高铁建设是“蜗牛速度”。
. o) s _# F6 o& J3 Z
& [1 g; I# A/ o( g) [9 I W但自嘲归自嘲，BBC还是不甘心地争辩称，“速度是相对的”，高铁建的“慢”是为了“精心看护”沿线的考古遗迹。' M: h- w7 D& D+ F
3 ?- g( s( ?: Y ^3 A! d8 k- ~
为创造就业，英国政府大力支持高铁
5 a2 a4 I( s3 M' I- y! y
0 ]. Y% Q7 |1 Z% o7 e: r, | \根据英国运输部（DfT）资料，这条高铁项目名为“高速2号”（HS 2）。由于受经济危机与欧债危机的影响，2009年工党政府担保成立了同名有限公司（HS2 Ltd），负责论证并建设连接伦敦至西米德兰兹郡（伯明翰）的高铁。政府希望该基建工程能为萎靡的英国经济注入一剂强心剂，预测能带来超过10万个新的就业机会。; f, c M) @1 q% B2 s. V$ ?/ u
2 x3 s2 Q, p0 L% }5 r0 g3 C8 A1 h2012年，英国运输部正式提出方案，通过345英里（约550公里）的“Y”字型路线连接伦敦、伯明翰、曼切斯特、利兹等城市。当时预计正式运营后每小时能运载2.6万人，部分地段时速可达400公里，伦敦至曼切斯特的通勤时间将会减少一半，伦敦至伯明翰将减少约40%。
) m0 v# V. z* p* w. G% F) h1 D2 J" e0 g) d# w- Z4 e/ G9 a% b2 o
7年来成本涨70%，专家估计还要翻番* }4 j/ L. A* M' z$ N
! y/ d. B) F8 `; ?. {根据“HS2”公司官网的信息，伦敦至伯明翰的路段为第1期工程，长约140英里（230公里），预计2017年动工，2026年开始运营。第2期则是从伯明翰开始向北的两部分，预计2033年正式运营。从2012年提出方案算起，整个项目历时20年。( Y. V q, d3 l$ y3 C+ `9 f) g
& I: {; Z! F# E% ?! Z2 e& w4 B这种分段建设的做法受到了一些专业人士批评。“HS2”公司发言人称，政府此举是希望在更长的时间里分摊成本。当时耗资150亿英镑的伦敦横贯铁路（CrossRail）预计于2018年完工。
" f! E, [) C8 Q& l* D( i8 I
3 G% y! `- u) v: B, c9 ~不过如今回看，节省成本可算是英国政府最不关心的问题之一。3 U& B4 }- c- {9 a8 l. N
7 F! O2 D% |7 M) i
当英国上下两院经过漫长审议，终于在2017年7月批准“HS2”一期工程时，列出的总成本约560亿英镑（约4900亿人民币），在2010年初始估值的基础上涨了约70%。7 U* ?9 b$ O( B# a) J' @
( e. V& v0 c! [" G* h" K p
5 D( y6 _# Q M' F在去年7月16日的报道中，《星期日泰晤士报》引述了曾受英国交通部委托，为公营铁路公司计算工程造价标准的迈克尔·宾（Michael Byng）。他认为HS2的实际造价要比预计的数额翻一倍。
% y* W) h5 m) w! v3 s7 ?6 P: R' @1 ]+ d4 y. q" J1 B4 A" X1 n
根据宾的计算，“HS2”第一期造价将高达480亿英镑（约4260亿人民币），但官方报价只有约一半左右（243亿英镑）。而全段345英里的实际造价估计也需1040亿英镑（约9230亿人民币），接近议会预计的2倍。其中伦敦尤思顿（Euston）车站至老橡树公地车站6.6英里（约10.6公里）的路段就要花将近82.5亿英镑（约732亿人民币），也就是每公里花费7.78亿英镑（约69亿人民币）。而2015年中国高铁每公里造价约1500万英镑（1.3亿人民币），两者相差20倍。
w' _7 n: C" B. X
7 A& C& o1 Z7 q2 B进度：17个月来仅拆毁一处废弃站台( K5 a9 ^' m }) I1 J
$ {' t) |8 b+ W2 k# L
虽然2017年就批准了工程开建，但在接下来的17个月里，项目进展却绝大多数停留在纸面上。按照“HS2”公司在英国政府网站上发布的消息，目前唯一拿得出手的成果是在去年10月拆除了尤思顿（铁路伦敦出发点）一处早已废弃、用于存放车厢的隧道站台（tunnel portal）。
6 a( S/ e/ k& x4 T/ K: c+ X6 M) c5 ^1 ~! Z9 C6 m
“HS2”公司表示，该成就“耗时9个月，雇佣70人”，是项目进展中的“一项里程碑”。% f% F' v1 F9 P/ B* H" H% y
0 Z5 W7 @: t- K4 N2 k* i( K2 n
; v5 t5 {# P8 f据英国运输部消息，“HS2”第一期的土木工程（铺设铁路）原定2018年11月开工，但公司先是表示要推到今年3月，然后又延迟到6月。) y; W) `* d9 D2 @" E( ~
5 J4 C! {0 M" v0 H: Y+ |按照BBC的说法，其原因无外乎顾及考古发掘与保护环境，还有严格的审批。4 V0 }7 P" a0 \- ^3 @' L
- p" n" d% R7 [1 x% J( _
文章称，第一期的路段经过60个考古发掘场地，包括铁器时期的定居点、古罗马城镇、玫瑰战争的古战场，还有4万多具平民与贵族的遗骨。在开工之前，千余名考古专家“默默地拿着小铲子小刷子一点点挖掘”，而这样的工作要一直持续到2020年。1 N# y8 O; E2 n" W
/ q+ @% g9 v `1 C( \4 p- E
此外，为顾及沿线居民与减少对环境的破坏，高铁线路多次微调，比原计划增加了一倍，占第一阶段总长度近一半。BBC不无自满地形容，英国有“世界上最严格的建设论证、审批程序”，在该计划公布之前，一共进行了5.5万人次的咨询。
$ b" ^! @- @2 g- x$ `# b' g4 h& k7 _6 F2 ~& o+ g9 s
不过BBC没有详谈的是，在过去5个月里，“HS2”一期项目的工程总指挥一共换了3个人。开工仪式剪彩落幕不久，总指挥摩根爵士（Sir Terry Morgan）就被迫辞职。
/ G- R8 z8 U7 y0 p% n$ j, w& X, l1 e2 X8 }# I) E+ I
据悉，虽然该高铁项目由工党政府提出，但当保守党与自民党2010年组建联合政府以后，也对其表达了支持。高铁建设的反对声主要来自沿线的19个地方政府，绿党、部分媒体与前任政客。他们的理由是铁路投入与收益不成比。
: D# P- O2 ~) L4 Z1 i3 }/ M& E
% q0 r7 o$ C5 W: E据BBC去年7月的报道，HS2铁路将经过70个左右的议会选区，相当一部分是保守党议员。在梅克斯伯勒镇，当地216栋民宅中16栋将被拆迁。在其它沿线地区，工程带来的噪音、拆毁当地公园等公共设施都引发了选民不满。
; M2 n/ A* }" @( e- i4 m9 j! P9 z+ H- y
此外，一些反对团体也相当活跃。“停止HS2”组织就表示，该高铁仅仅给伦敦市民出行带来了便利，而西米德兰兹郡与英格兰北部地区的人们并不会享受到便利，反而会因传统市际火车减少班次而受影响。
$ a$ y2 Z& N( V$ d. j$ ~( T) e5 `6 P, Q7 h4 z r$ |! c
“HS2行动联盟”也表示，政府承诺第一期项目会创造3万份工作，其中70%都在伦敦，而不是其它地区。
; u+ K& @7 I" [. g' w0 x: k; ?$ { s+ R+ ~% _
|
