美国是世界上最大的工业化国家，同时是全球首屈一指的农业强国。农业在美国整体经济中所占比重很小，但却是美国为数不多出口超过进口的产业。! D- q A) j1 [: c! H& q6 b
: ?5 r% D, }! M 正因为如此，每当美国与他国发生贸易摩擦，美国的农业和农民往往首当其冲。国际媒体常有“美国喂养世界”的说法，而农业的特殊地位也使该行业与美国政治产生千丝万缕的联系。
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一位驻美记者眼中的“农业国”' I$ q, \. ^) r. d
/ A t7 J/ D5 O { 中美不断升级的贸易摩擦，把“美国农民和农业”这个以往受众不太关注的角落，推到了聚光灯下。环环通过几段采访经历，给读者提供一些感性认识。* [+ u( e0 Y7 M+ q- v$ g V6 D2 B
- T( h# b4 [: i1 C2 F 去年冬，环环乘车从西雅图市区出发向东南方行驶，翻过落基山脉，来到华盛顿州著名的“水果之乡”韦纳奇小镇。初冬时节，正值红蛇果和青蛇果的采摘季。在美国Auvil果品公司1500亩的苹果和樱桃种植园里，记者看见身穿灰色连帽衫的墨西哥工人们，站在梯子上，将挂满枝头的果子摘到胸前的红色帆布包里。
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* k# W' l7 F- ]* O 在美国种植园里，干活的基本都是墨西哥人。美国200多万个农场，8成以上是家庭农场。美国农民都已城镇化，不干农活，与城里人的区别就是居住位置。他们通常住在农场附近的小镇上购买几十亩到上百公顷耕地，从劳务公司雇墨西哥人来种，类似中国人印象里的“地主”。& e2 J' {4 P6 f
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美国其他地方农场也如此。在南部棉花种植带，中西部大豆、玉米和小麦种植带，地里干活的90%都是墨西哥人，这也是美国杜绝非法移民难的原因之一。他们通常由一名墨西哥工头带领，每天上班打卡，一天结一次账，每小时薪酬在西雅图和旧金山是15美元，超过8小时法定工作时间，领取1.5倍薪金。
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美国果农中，小“地主”多将水果采摘后送到其他公司的包装厂，大农场主不仅有自己的种植园，还有现代化的包装厂，提供从农场到工厂再到餐桌的一站式服务。在全球最大有机农产品生产商之一美国Stemilt公司，记者看到采摘来的苹果进入自动化生产线，从清洗、分拣，到烘干、打食用蜡，再到检测、包装，全部由机器操作完成。特别是流水线上的电脑照相检测系统，1秒钟给每个苹果拍60张照片，详细信息皆输入电脑系统，电脑立刻分类、指示。) j# k8 _9 j/ P% l
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不仅果蔬，在大豆、玉米、棉花、烟草等作物的耕种收获以及工厂化畜禽饲养上，美国都实现了全程机械化。机械化、智能化，辅以管理的科学化，不仅提高了农业生产效率，也提升了美国农产品的质量和售价。
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在有近90年历史的Auvil公司，只有最高品质的苹果和樱桃，才有资格装进国际顶级品牌GEE WHIZ著名的黄色包装盒里。该公司的“蕾妮”黄樱桃，出口到中国叫“天猫金”，是樱桃里的“白富美”。" p0 a2 r! Q: [7 y7 M# u7 b
0 }& i9 z1 t' \8 e/ \ 在韦纳奇小镇的种植园里，华盛顿州苹果协会国际市场总监丽贝卡告诉记者，中国人挽救了当地的红蛇果。美国苹果品种繁多，有蜜脆、嘎啦、富士、金冠、史密斯青苹、布瑞本等。美国人喜欢吃蜜脆，中国人有送果篮的习惯，喜欢红蛇果的颜色和形状，果农们因此保留了这个品种。
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总部位于该镇的华盛顿州苹果协会，一项重要工作是把旗下1260户农场主的苹果推向市场。从2013年底开始，该协会与中国电商合作，销量年均翻番。现在，华盛顿州排名前10的水果企业，6家在“天猫国际”开设网店。当地红蛇果出口全部销往中国，价格是20年前的3倍。不仅苹果，中国目前也成为美国西北樱桃产业最大的海外市场。
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8 v; i( Z9 u+ @4 F( Y& o 新鲜果蔬利润高，能及时卖出去才有好收成。如今，特朗普政府开启贸易战，令果农忧心忡忡。华盛顿州农业厅国际市场负责人伊丽莎白告诉记者，连日来该厅与当地水果协会都在密切关注事态发展。Auvil公司销售经理张志宾告诉记者，失去中国市场，美国水果可能就卖不出这个价钱，如同60%以上销往中国的大豆，不出口到中国，价格会降一半。9 k$ n- i: c% u0 ?5 @& q& X
3 j9 P! w. w' v- S$ W “农业是美国梦的重要一部分”( j( B' b7 {& C1 s# ~- G
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“美国农业是世界级的。”瑞士《新苏黎世报》3月的一篇报道称，美国有3亿多人口，农民不到300万，可美国却是世界最大的农产品出口国。美国农场就像一个个“微型国家”，大规模种植玉米、大豆和小麦等。9 l! w5 Q. ?! U# A
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根据美国农业部公布的数据，2017年美国农业出口达1405亿美元，创下历史第三高。而美国农产品出口最多的单一目的地国就是中国，约为220亿美元。目前，农业产值约占美国经济的1.2%。, I$ K2 B; r, y; |- R
; k! b" M* j) I' m) \' V8 k" v+ L 美国以现代农业著称，对现代机械的倚重，使得农场规模很大，但需要的人力并不多。如今，美国是全球农业数字化最先进的国家。据美国农业部估计，美国约一半的主要农作物种植使用GPS导航系统。
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4 E" C2 @/ r* N) P 北京大学经济学院教授曹和平对环环说，在农业领域，美国的人均土地面积比中国多四倍，虽然美国的劳动力成本高，但大农场耕作和土地、能源、化肥等要素，使得美国土地的平均成本很低。, h8 d% O& g! {0 S" b' Y; P
' T6 H: ` ^ p$ o7 E* s7 C$ H4 G$ S& F 得益于各种因素，美国的农业一向相对发达。20世纪前20年是美国农业的黄金时期，农产品需求旺盛、价格高企且土地价值大增，技术进步持续提升生产率。1935年，美国农场达到680万个的峰值，并从上世纪70年代至今一直保持在200多万个。
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强大的粮食生产能力还促使美国将粮食当作外交武器。二战期间，美国曾对法国维希政府发起“粮食外交”，要其不执行反对美英的政策。冷战时期，美国将粮食贸易作为打压竞争对手的手段，比如将其同美苏限制战略武器谈判以及越南、中东问题等联系起来。2 L/ z9 a h# J+ e+ e
/ M: H' d& C$ p2 R% C- U “农业是美国梦的重要一部分。”德国新闻电视台称，尽管在GDP中占比不高，美国把农业发展看作伟大成就。不管是粮食需求，还是战略需求，美国从没放弃农业，农民的地位也不低。
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在美国建国初期，农民们甚至被视为美国经济优点的典范，例如勤劳、奋进和自给自足等。此外，许多美国人尤其是移民发现拥有一片农田是进入美国经济体系的“门票”。即便是那些跳出了“农门”的人也往往将农田当作可以生财的大宗商品。
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5 M1 y I0 ?; H2 { N/ q 艾奥瓦州的格兰特·金伯利一家，全职农民只有老金伯利一人，只在春季播种和秋季收获之时才会雇一两个临时帮手。金伯利对环环说，该州全职农场主年收入基本在5万至7万美元，有些农场主可能会达到10万至25万美元，一般而言要比城市居民平均收入水平高。
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$ J! |( R7 l2 a9 T8 _/ G' ? 尽管农民收入较高，但美国也是对农业实行补贴最早、条款最复杂的国家。美国自1933年开始采用农业补贴政策，最新的农业法案有好几百页。美国农业补贴名目繁多，有目标价格与实际价格差额补贴、灾害补贴、农场贷款补贴、作物保险补贴、休耕补贴等，覆盖20多种农产品。据美国国会预算办公室预测，在截至2027年的12年内，农业部将提供近870亿美元以保护农民。
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$ P3 H. e: k0 O( k 曹和平说，美国有一个农业农副产品工程，每年补贴20亿美元，如果不补贴，农民无法生存。美国给农民贷款买拖拉机等农机基本是零利息。从这个角度看，中国如果不买美国农产品，美国农业补贴就打水漂了。' k6 R f) w3 ?0 C( A+ t0 g' R4 |
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