据英国《独立报》网站10月24日报道，英国联合部队司令部前司令理查德·巴伦斯上将说，自冷战结束以来，英国没能充分适应战争的变化，而且需要就其军事需求进行“深入的重要讨论”。% }/ a" n9 g8 A- s% R3 ]
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理查德爵士在英国广播公司电台4频道的《今日》节目中说，英国需要大力投资于本国军事能力，应对网络攻击等新的威胁。3 S, h3 y$ M. I( d4 v8 F8 K- K
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他说：“关于世界正在发生怎样的变化、为什么英国面临更大的风险以及我们未来需要做些什么，政府里没有任何人在进行一场我们需要进行的深入的重要讨论。”
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4 Z: I$ O1 R* F$ q理查德警告说，英国还面临另一种风险，即无力帮助需要军事支援的本国公民或海外盟友。" c8 v9 P8 d. L) M c
( J, c! T2 C) Q) y他说，在飓风“艾尔玛”重创加勒比地区的英国海外领地后，情况就是如此。
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% `" |5 E( P7 a6 `# |报道称，英国政府对武装部队的拨款近年来受到猛烈抨击。专家警告说，削减军事预算已导致军队人数严重短缺。6 E3 N# x6 c0 |! j, g0 i
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今年9月，英国武装部队国务大臣马克·弗朗索瓦的一份评估报告说，英国军队正在被低入伍率“掏空”，三大军种的新老更替全都“停滞不前”。- s2 F. l- j2 q) K0 S4 ?! K/ z" N
4 h4 A7 i* g6 X8 i- S2 }! Y, @' N他说，在截至2017年4月的一年时间里，有12950名新兵加入了常备军，却有14970名老兵退役。
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与此同时，今年7月的英国武装部队人员统计报告发现，经过全面训练的英国陆军正规部队士兵人数从以前设定的82000人的目标减少到了78010人。9 R$ }* f/ b& p- g) j& A+ C0 ?! U4 u
0 D$ M( I2 w$ S# F此外，从2016年6月到2017年6月，退出英国陆军预备役部队（原名为本土防卫义勇军）的人数增加了20%。9 \0 I) q0 N! a& `* {
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报道称，这样的人员降幅在一定程度上被归咎于英国政府“错误的紧缩政策”。+ i' p( W1 J1 H' F# m# K5 D, n
: R5 x- ?/ _& g2012年，时任英国国防大臣菲利普·哈蒙德公布了一项计划，决定把常备军的正规部队人数减少2万人，使英国军队发展成为一支以预备役为主的军队，不必为大量常备军支付军费。& s7 M7 m! p3 F7 @5 a$ h, t
8 _( f* a( a& D) B不过，英国政府坚称，它的军费仍然相当于GDP的2%，达到了对北约成员国的要求。
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报道称，英国是目前达到这一要求的仅有的五个北约成员国之一，另外四个分别是美国、爱沙尼亚、希腊和波兰。9 [$ K$ O* i4 b6 n+ @+ v1 w: P' W
, d1 Q1 f$ L- G唐宁街的一位发言人说：“我们每年把（GDP的）2%花在国防上，我们致力于这一目标。我们也致力于向武装部队提供他们保护国家利益所需的资源。”/ H3 F/ r: A F" ~
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