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加拿大幅员辽阔，地大物博。人们通常提到的有它丰富的水资源，淡水湖面积占地球上淡水湖总面积的15%，居世界之首;森林覆盖率占国土总面积的四分之一，是世界第三林业大国;此外还有丰富的矿产资源，因此被称作“21世纪的国家”。1 J3 f x. Z4 K/ z) x
7 ]+ p/ ]( w. F$ O 实际上，在加拿大还有大片大片的草原，绵延数千公里，有的是丘陵，有的在河谷，还有的是大片的湿地。可现在有自然保护专家感到忧虑。因为原生态的草原已经有超过70%被开垦利用了，主要是用于农业种植。% k% }0 S2 ~. n5 \/ T
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“加拿大自然保护组织”的生态专家丹・克劳斯(Dan Kraus)就是其中之一。他说：“加拿大的草原地区主要是在西部平原三个省份：曼尼托巴、萨斯克彻温和阿尔伯塔省的南部，在不列颠・哥伦比亚省中部也有一些，而安大略省的西南部也有几小块”。- l: H6 J& m( s }; F/ v
他说，这些草原对野生动植物来说非常重要。“因为有一些动植物只在草原上才有，他们在地球上的其它地方就无法生存。而草原对人类来说也是很重要的，例如原始的草原不仅吸收二氧化碳，保护土地植被，而且对水源也很重要”。
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1 [5 T) Y3 }4 _" W$ `5 j* ~* v6 e “例如生活在西部平原地区的人，他们的饮用水都是来自河流。 而保留完好的草原可以帮助水的贮存、过滤，以保证动植物乃至人类的需要”。% P% E, X G4 B' g* ]$ \
, P: @: I( }. I, E! e1 a! L7 i7 | | 根据统计，草原在地球陆地上所占的面积约为8%。现在正面临着被过度开垦和用于饲养家畜的威胁，大片的草原正在碎片化和沙化。
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克劳斯说：“加拿大自然保护组织”虽然已经开始着手落实一些草地的复原，但很难再把分隔开的草原连成片。 因此动物要从一个地区迁到另一个地区仍然很困难。: I0 u2 j% } r% `
$ o) W# N; x2 |9 K& d2 A “加拿大自然保护组织”是一个非牟利的民间团体。该组织从1962年建立以来，与其它政府部门，民间和私人机构合作，通过捐赠、购买、订立保护区协议等方式，保护下来的生态面积已经超过280万亩。9 ]# G `$ `( Q; D$ |1 ]
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1 ]9 N; ~- K/ Q9 V( t 丹・克劳斯(Dan Kraus)就是该组织的生态保护专家，同时也是一系列自然保护项目的主管。 例如他是安大略省珍稀野生动物保护委员会的成员， 曾经参加的项目不计其数， 从Pelee岛蛇类的保护， 到北极熊种群恢复的战略制定。# J$ ^- n5 t; ^( m. y; s7 T$ a
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克劳斯说：“我们现在需要做的就是停止对草原的侵蚀和破坏。当我们已经失去了70%的原生态系统，我们不能再继续下去了。我觉得还需要一个完整的生态保护规划”。: P" a% }( i+ m: W8 x# P
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N- _8 ?+ d$ n' ~! D* k- x/ ^ 目前， “加拿大自然保护组织”正在开始一项计划， 划出一些特定的草原地区，加强对那里的保护和生态的恢复;与一些畜牧农场合作，让他们在草原上饲养家畜也遵循可持续发展的方式。( ^: z. c' U1 s+ ^# |2 V. f1 F
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克劳斯说：“广袤的草原是加拿大地平线上的特别部分。保护草原不仅意味着保护野生动物的栖居地，也有利于当地的社区健康和福祉”。
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5 Z1 Z8 c# t; g r4 ]) w( F “我们现在从事的环境保护工作，从全球的意义上来讲也是重要的，因为我们这个星球上的生态系统也已经处在危险之中了”。" X) |, I" `2 J' T O2 q0 W
, G! J; B- a ^4 W2 u/ _/ \ 他说：“我觉得加拿大人应该更多地了解和关注草原及其对生态的重要性。我仍然记得第一次到萨斯克彻温省的南部时，被那里生物的多样性和各种各样的动物所吸引。如果你不能亲身去那里，也可以到我们网站上，浏览那些迷人的照片，了解我们的保护计划”。7 h! P, s2 R2 j, Z2 p
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