中国南海问题力争主权，避免纠纷，针对菲律宾提起的南海仲裁案也坚持以说和为主。为此，东盟国家以及美国均对中国转变了态度。对此，日媒认为，中国对东盟大打了怀柔牌，巧妙弱化了对手国家。
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日本共同社9月8日报道，中国与东盟（ASEAN）首脑会议7日在老挝首都万象举行。有关南海的主权主张7月被国际仲裁法院完全否决后，中国陷入窘境，因而在此次会议中努力展现协调合作的一面。然而，其暗中推动的是排除日美干预和怀柔东盟的政策。中国有意无视仲裁结果，强行推进海上活动。
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报道指出，面对二十国集团（G20）杭州峰会与东盟峰会，中国政府展开了怀柔工作。8月下旬，中国与对华立场强硬的越南首次举行海上警察领导人之间的会谈，并实现了国防部长会谈。此外，中方还邀请担任菲律宾南海问题特使的前总统拉莫斯前往香港，营造对话氛围。
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7 c6 M4 p. \2 |3 V “中国-东盟关系前景广阔。”中国国务院总理李克强在首脑会议上致辞，在合影时与有着南海主权争议的菲律宾总统杜特尔特也热情握手，展现出协调合作的姿态
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对东盟各国采取怀柔政策的同时，中国还力图把区域外国家置于事外。本月7日的中国与东盟首脑会谈联合声明中成功写入“由直接相关的主权国家通过友好磋商和谈判，以和平方式解决它们的领土和管辖权争议”，加强了排除美日等国干预的力度。2 p+ M, f3 H2 d6 q& q1 |
/ B2 e: l* x0 [: Z 此外，中国也在切实推动进一步对南海实际控制的准备工作。8月，中方向荷兰购置大型疏浚船。本月7日，菲律宾政府公开了中国船只聚集在该国专属经济区（EEZ）内的斯卡巴洛礁（中国称黄岩岛）的图片，警示称中国或将启动填海造岛。
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截至目前，中国已在西沙群岛永兴岛上部署地对空导弹，在南沙群岛永暑岛上填海造地建成人工岛。有观点预测，它们将与黄岩岛形成“战略三角”，此外中国还可能在南海全域划定“防空识别区”。
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4 p) H+ Y4 R* F% N. @, { 关于南海问题，JBpress网站在题为《美国对中国的牵制依然停留在口头上》的文章指出，中国、菲律宾以及台湾之间有领土主权争议的黄岩岛，目前被中国在军力背景下实际管控。虽然不能确认中国在当地如何建设的壮观场面，但是北京正在认真发展人工岛屿化是不争的事实。对此，美国虽早前就喊出了“红线”，然而，中国从未停止建设，美国却依然停留的口头上的应对。
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《日经新闻》9月8日报道则指出，东盟在“南海问题”上已经软化。报道称，首相安倍利用东盟相关会议的间隙，分别与出席会议的各国首脑举行会谈。会谈中安倍重点与缅甸、越南、泰国、柬埔寨和老挝等湄公河五国首脑阐述近期的中日关系，寻求各国对日本的支持。% Z( ]+ a( l0 R) R
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然而， 东盟（ASEAN）峰会未就部分成员国与中国存在对立的南海问题进行深入讨论，主席声明中也没有提及7月否定中国主张的南海仲裁庭裁决。 中国在逐步的加强南海的实际控制。一位东盟外交相关人士表示，“现在只剩下菲律宾与中国开展直接对话了”。东盟已在南海无意对抗中国，南海问题已经步入中国时代
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