解读华人于菲律宾的商业成就之前，需要明确一个概念：哪些是真正的菲律宾华人。
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' r) Y3 Q' ~5 b0 i$ K 华人在菲律宾群岛的足迹由来已久，宋朝时期，就有大批华夏子孙贸易往来于吕宋岛（菲律宾最大岛），并定居、繁衍于此。 C! P9 b+ P( R! `8 ?6 ?7 `: T
8 K2 D/ S# P1 t# Y# j 时至今日，按照移民(专题)时间的先后，菲律宾华人社会一共形成了3个群体。早期明清移民的后代，已经融入和同化到菲律宾本地，形成了华菲混血族群；“918事变” 后，为躲避战乱下南洋的移民，则保持着旧有的华人传统，他们也是如今菲律宾华人社会的主体；改革开放之后的新移民，则是该国主要的华侨群体。
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( `$ u" K$ j+ ^; T& `9 f' o% e3 |2 D 按照人类学家的统计，菲律宾近20%的人拥有华人血统，人数一千多万。菲律宾共和国的建立者、国父黎刹，现任总统阿基诺都是华裔(专题)。竞选总统时，为了拉选票，阿基诺还曾在这方面做过文章。/ b* z3 z7 t! ?5 d
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# ]$ }, S( k+ {( T 华族血统群体中的大部分是华菲混血。西班牙殖民时期，华人移民群体中的女性特别稀少，华人不得不娶当地的土著妇女为妻，形成了独特的混血群体。由于当时华人 教育极度匮乏，大部分华菲混血鲜有机会接受华文教育，而是学习菲律宾语、西班牙语和英语，受殖民当局的影响和强制，他们大多信奉天主教。
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除了身上流有中国的血统外，这批华菲混血和传统菲律宾人并没有什么区别，他们没有华人的认同感，以土著自居。因此，包括阿基诺在内的华菲混血族群，没有被纳入菲律宾华人之列。
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, ?7 w3 i* n9 n0 v 实际上，相关学者对于“菲律宾华人”的定义，至今仍未统一。不过在民间，人们对于该群体有着清晰的判断，判断的依据主要是“是否沿袭、保留传统的中国文化和习惯”——真正的菲律宾华人，在保留中国文化和传统方面，比中国的大部分人还要“卖力”。
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尽管统计的依据不同，但大部分学术报告都认同菲律宾华人的数量在100多万左右。至于该群体究竟掌握多少财富和经济的比重，则没有统一的说法：从50%到80%，不同的组织和报告给出了不同的数字。一份关于菲华总商会的报道称该数据是70%。
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华人在菲律宾经济领域的强势毋庸置疑。在当地，华人就是富人的代称，就连热门电视剧里都有相关情节——因为一眼看上去像华人，所以肯定很富有。
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, Y9 H9 H* P! z9 q/ [: { 相 较其他族群，菲律宾华人是一个团结且相对封闭的群体。因为数量少、财富集中度高，按照中国传统“门当户对”的原则，其后辈的婚姻选择也更趋向于同富裕的华 人家庭。出于经济带来的地位，他们大多自豪于华人的身份，华人会说自己是Chinese，部分混血则称自己是1/2Chinese。
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这些“Chinese”世代传递着财富的钥匙，每一辈都涌现出大批优秀的企业家。其中，施至成、吴奕辉、吴聪满、陈永栽、郑少坚等名字，近几十年来在菲律宾可谓家喻户晓。
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