中国南极考察重大发现:首次探明地球最大峡谷

新闻来源: 光明日报


　　北京1月19日电 记者杨舒从国家海洋局获悉，近日正在执行考察任务的中国第32次南极科学考察队在世界上率先取得3项重大科学发现：首次实地探明地球表面最大的峡谷存在于东南极冰盖伊丽莎白公主地的冰盖底部，南极冰盖底部最大的融水流域和“湿地”发育在伊丽莎白公主地，伊丽莎白公主地深部冰层呈现大范围暖冰现象。

　　航空调查工作区域及其测线分布图。图中黑线代表中国南极考察队已完成的测线，点划线代表拟完成的测线。背景图是南极冰盖底部地形图，来自国际计划BEDMAP2资料。蓝色线显示之前科学家利用遥感数据和冰盖模式推测出可能蕴藏的大峡谷及其分支的分布。（图片来源：观沧海）


　　自去年12月22日起，科考队最新装备的首架极地固定翼飞机“雪鹰601”对南极伊丽莎白公主地区进行大规模航空科学调查。截至目前，探测区域已经覆盖 86.6万平方公里，占到全南极冰盖总面积的1/15，测线累计长度超过两万公里。近日，大量冰雷达现场探测数据令我国科学家在世界上率先取得3项重大科学发现。


　　中国第32次南极科学考察队副领队、冰川学家孙波表示，利用冰雷达探测，中国科学家在南极获得了三项重大科学发现：


　　第一项科学发现是：首次实地探明地球表面最大的峡谷存在于东南极冰盖伊丽莎白公主地的冰盖底部。冰雷达探测数据清晰地表明了冰盖底部有一条完整的大峡谷。该峡谷长度超过1000公里，峡谷顶部最大宽度超过25公里，峡谷深度超过1500米，是地球表面迄今为止发现的最大峡谷。


　　第二项科学发现是：南极冰盖底部最大的融水流域和“湿地”发育在东南极伊丽莎白公主地。探测发现，该地区冰盖底部孕育了众多冰下湖泊和冰下水道，且贯通连接。冰下水流方向与冰盖表面流向明显不一致，不仅颠覆了冰盖物质平衡过程的传统理论，而且对冰盖稳定性产生巨大作用，进而直接影响全球海平面预测的准确性。


　　第三项科学发现是：东南极冰盖伊丽莎白公主地深部冰层呈现大范围暖冰现象，表明冰下基岩地热通量显著异常。这为地质学家研究南极大陆形成演化提供了新的视野和命题。从南极冰盖对全球影响来看，冰盖底部界面灾变的不确定性，远远大于冰盖表面的冰气界面。


　　“这次由中国科学家领衔的航空科学调查行动，取得的阶段性现场考察成果令人非常振奋。”孙波说，这三大发现对深刻理解冰盖稳定性及其对全球海平面的影响、揭示冰下地质构造和热状态及其演化、寻找南大洋超冷水和底层水生成源区等都具有非常重要的意义。

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