美国《国家利益》 杂志网站1月8日刊登题为《美国海军在太平洋陷入航母短缺危局》的文章称，美国海军当前面临一个迫在眉睫的问题：今年在西太平洋和中东地区的航母数量会出现短缺。这可能意味着，在中国周边争议海域以及在叙利亚和伊拉克打击“伊斯兰国”的战场上可能出现航母短缺的问题——即有可能几个月都没有一艘航母。
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退役海军上将约翰·哈维对《海军时报》记者说：“让一支拥有10艘航母的海军像拥有16艘航母那样去运转，这可不是件容易事儿。在未来某个时间点就会撑不下去了。”1 A* ^6 {' z( I6 j4 _1 r, j
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据《海军时报》说，为避免出现航母短缺的问题，美国海军要么延长航母的海上部署时限(目前为7个月)，要么缩短航母进厂保养的时间。但上述2个选项对美国航母编队来说都是不利的，因为美国航母编队所承受的压力已到极点。
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西奥多·罗斯福号航空母舰是美国尼米兹级核动力航空母舰的四号舰，起造于1981年，于1984年正式下水。"罗斯福"号航空母舰上有自己的电视台、大洗衣房、设备先进的医院、牙科诊室、若干个大厨房、快餐店、健身房、一家银行、自己的消防队、警察局、禁闭室、有教室、有图书馆、超市和非常先进的核电站。资料图：美航母南海现身。
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0 S Q) k$ M, r- E8 A; R 美国海军一直试图缩短航母部署时限。但多年来，航母部署时限从6个月拉长到至少10个月。实际上，海军领导人已强调，航母和船员多年来一直承受很大压力，这将缩短航母的服役年限。0 U- x: s. A! L, J. ^; Q
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近年来，美国海军航母数量已减至10艘。有关法律规定，海军须有11艘航母进行运转。但五角大楼已申请豁免，以将服役航母数量维持在10艘。国会2013年批准海军的这一请求，因为服役50多年的“企业”号航母此前已退役。
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6 `/ p" `6 m! }; R5 @ 这项豁免计划维持至“杰拉尔德·福特”号航母入役之时——届时，美国航母编队最终将恢复11艘的编制。6 I) {8 h2 v# q
, _4 f. M" @: c7 q* V+ K% W 但从“企业”号退役到“福特”号入役的时间间隔要比所有人此前预想的都长很多。战略和预算评估中心的布赖恩·克拉克说：“维持10艘航母编制的时间间隔原本为14个月，但现在算来，这个时间间隔将要维持近8年时间，因为‘福特’号部署前的准备工作又增加了冲击测试。”
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克拉克认为，为应对未来发生不测事件，美国海军应设法应对减少航母部署的问题，并侧重保持航母编队的良好运行。- i# _2 ^5 x9 m4 a1 j
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克拉克说：“未来在安全领域的挑战很可能有增无减，因为中国仍在努力实现自己的雄心壮志。”) \" x# g- Y0 t d7 Y
6 z, d, a ?' z2 F 但关键的问题在于，美国海军目前的航母数量太少了，根本无法满足美国对全球的承诺。越来越明显的是，美国在冷战结束时将航母编队规模从15艘减至不足12艘是个错误。正如哈维所强调的，美国海军目前需要大约16艘航母* U0 s/ Y5 J) R) z! D' } `6 N
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