美联社等多家媒体援引不透露姓名的美国国防官员的话报道说，美国海军拉森号导弹驱逐舰驶入了斯普拉特利群岛（中国称南沙群岛）的渚碧礁12海里范围，巡逻期间没有发生任何事件。3 N4 j8 [& a7 i z$ Y/ L g) u, e2 }
( j/ B+ t* ?: C, T5 g; o 奥巴马政府一直表示在包括南中国海在内的国际海域有航行自由的权利。美联社的报道提到，美国军舰驶入中国人造岛礁12海里范围内显示美国的主张，也就是这些海域并不是中国领海。, k. T' W D/ b, m7 T6 J
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中国政府已表示不容许以航行自由的名义侵犯中国主权。
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$ ?/ ]% a i/ Z) t7 ? 在中国开始填海造岛之前，渚碧礁以及美济礁在海水涨潮时都浸没在水下。5 d! j5 T! B1 I6 k7 @, {( p4 B
7 y: ~, q- u1 ]. k 拉森号为阿利·伯克级导弹驱逐舰，编号为DDG82，1999年下水，2001年服役，前沿部署在日本横须贺，隶属于美国海军第七舰队第15驱逐舰中队，现任舰长为海军中校罗伯特·C·弗朗西斯。
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$ g+ e: ]& _ A- [( R) B7 `8 K" V) w 根据美国海军之前的消息，拉森舰自从2015年5月底以来持续在南中国海巡逻，而自从2013年8月以来，第15驱逐舰中队的导弹驱逐舰一直在南中国海行动。
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美国海军的一则报道提到，“在这些巡逻中，与中国人民解放军海军舰只的海上安全互动、礼貌的无线电交谈和谨慎的船舰操纵，确立了美国海军对海事安全的承诺，并向中方同事表明美国海军在国际海域自由行动的意图。”
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美国海军说，在执行巡逻任务时，拉森舰作战中心常会听到中方传来的无线电通话，使用的英语很清晰，而拉森舰上的两架海鹰直升机的飞行员也会听到中方的问话，直升机飞行员则以专业方式向中方重申，他们是根据国际法在国际领空飞行。
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/ C$ L3 s5 w2 V4 B/ M f) I 拉森舰还在2008年对上海进行过友好访问。
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