美国洛杉矶到旧金山超级高铁仅需30分钟

2013年，特斯拉电动汽车公司与美国太空探索技术公司(SpaceX)首席执行官伊隆·马斯克(Elon Musk)首次提出超级高铁Hyperloop的设想，利用低压管内的浮舱以时速1200公里的高速运送旅客，从洛杉矶到旧金山只需30分钟。

如今，马斯克的设想距离成为现实更近了。市场研究公司Navigant Research爆料称，Hyperloop Transportation Technologies公司(非马斯克旗下)已经与加州中部土地所有者签署协议，以建造世界上首条超级高铁Hyperloop的测试轨道。这条轨道长8公里，将沿着加州5号州际公路修建。

另外，马斯克也曾表示，他计划建造8公里长的超级高铁Hyperloop的测试轨道。地点很可能在得克萨斯州，并邀请公司和学生来测试Hyperloop的潜在设计。

超级高铁Hyperloop如何运行?

马斯克曾在SpaceX网站上发布有关超级高铁Hyperloop的计划。在他的设想中，乘客舱可以在部分真空的管道中运行，并利用磁铁加速。连接到乘客舱上的一组风扇可以帮列车停在空气垫上。这套系统将由沿着管道排列的太阳能电池板提供动力。

世界上最快的磁悬浮列车时速可达500公里，其原理同样利用磁铁产生的升力和推力。与磁悬浮列车相比，超级高铁Hyperloop仅需要利用磁铁提供的推力，依靠压缩空气提供升力。磁悬浮列车已经在上海和东京运行，韩国计划6月份开通磁悬浮列车。



理论上说，超级高铁Hyperloop的运行速度将非常快，因为它没有其他火车轮子与轨道之间产生的摩擦阻力，也没有传统列车高速行驶时遭遇的空气阻力等。汤普森咨询有限公司的工程咨询顾问马克·汤普森(Marc Thompson)说：“车轮可以帮你以时速数百公里的速度前行，法国、德国以及日本都已经证明其可行。但当你的速度更快时，火车克服阻力需要耗费更多的能源，成本也就更高。”

马斯克提议的超级高铁Hyperloop时速可达1200公里，但测试时的时速为322公里，主要证明这种设想是否可行以及是否安全。在这样的速度下，空气阻力完全可以克服。若要速度更快，克服阻力需要的动力就需要大幅增加。预计到2016年初，超级高铁Hyperloop的测试才会进行。



超级高铁Hyperloop真的可行?

支持者认为，超级高铁Hyperloop有望成为比飞机、火车以及汽车更快、更廉价、更节能的旅行方式 。可是现在还不清楚这种技术是否真的可行，以及其是否安全。

一方面，真空管道必须很直，不容出现任何误差。退休物理学家、超导磁悬浮概念的联合提出者詹姆士·鲍威尔(James Powell)说：“轨道的误差必须非常小，因为如果墙壁的位置差之毫厘，都可能导致灾难。”

另一方面，管道内必须保持低压状态。鲍威尔说：“在管中旅行需要解决的问题是，如果管道变成了真空，里面的所有人可能都会崩溃。”此外，超级高铁列车的空气压缩机也不能出问题，否则乘客舱就会撞在墙壁上。

鲍威尔说：“整套系统非常脆弱，哪怕一个点失败，都有可能引发灾难。”举例来说，有人可能在管壁上穿个孔，或地震导致管道稍微移位，这都可能导致乘客舱崩溃。与之相比，在超导磁悬浮中，磁铁非常稳定，运行也可靠，它不需要持续控制以确保悬浮。

超级高铁Hyperloop要花多少钱?

8公里长的测试轨道估计需要耗资1亿美元。Navigant报道称，Hyperloop Transportation Technologies公司希望能于今年年末上市，通过融资提供这笔建造资金。

如果按照这种标准计算，从洛杉矶到旧金山644公里长的超级高铁轨道需要80亿美元资金。但这一数据远低于加州欲建设的高铁项目的成本，后者可能需要耗资676亿美元。

但是鲍威尔质疑称，超级高铁的建造真的如此便宜吗?他说：“这些系统的主要成本是铺设轨道的花费。由于轨道必须非常精密地建造，因此其成本可能非常昂贵。”

即使超级高铁能够取得成功，鲍威尔也不认为其能解决美国运输领域存在的所有问题，即拥挤的高速公路和空中航线。他说，少数几条孤立的高铁走廊无法真正解决美国的大问题

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