总比坐以待毙强,无关是否道德,能救更多人的命显然功德无量
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8 \2 S, @# q7 O% q) @% D+ _8 u英国政府今天(10月20日)正式宣布,他们将故意用新冠病毒感染多名志愿者,加速获取真正有效的新冠疫苗!; ?; @4 x. l. t! C
至此,世界上出现了第一个故意用新冠病毒感染健康志愿者的国家。
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这项“人类挑战试验”由伦敦帝国理工学院(Imperial College London)的科学家团队带头,医药公司hVIVO设计,英国政府出资。% d& p D0 O7 I! g' V( A
, g- T" {- |8 `; m试验分为两个阶段。第一阶段,科学家将尝试确定感染一个人所需的最小病毒剂量。因此,科学家们将给多达90名健康志愿者逐渐增加新冠病毒暴露剂量,并每天甚至每小时对其进行测试,直到确认病毒已经“可靠地感染了他们”。* e9 t Y- x' V) b' Q; B5 B
7 U, W; C7 B) z0 l具体感染志愿者的方式,是让新冠病毒通过“自然路径”进入志愿者的鼻子,并在其鼻子里复制。/ t& g% j$ S4 |; h. `
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一旦科学家确定了能使人感染的最小剂量,试验的第二阶段即启动,更多的志愿者将被招募。研究人员会开始比较一系列不同的新冠疫苗,先给人们注射疫苗,然后再故意用病毒感染这些人,并对其进行症状监测,对比疫苗对他们的保护程度,以确定哪支疫苗效力最强,能使人真正免受新冠病毒感染。+ z) S& E' ?5 I* s; }
让人们感染一种可能致死且没有解药的病毒,显然,这是一场大胆的*博。但英国科学家说,这场*博潜在的回报是巨大的——哪怕只是将疫苗开发加速3个月,就能拯救全球数十万人的生命。
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8 n, [- b7 M8 |6 n( c) h7 y5 V这样的研究可以节省时间,淘汰大量无效的候选疫苗。# P* |, w$ ~* m2 _& J- p
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所有被刻意感染的志愿者,都将留在伦敦Royal Free Hospital的特殊疾病诊所中两个半星期,全天接受密切的症状监控。+ i1 I u# |( F" S }& t
8 R6 ]1 {! `' d I+ ^7 f( ^$ }8 C% o0 p志愿者年龄将控制在18岁到30岁之间,该年龄段的人群被认为感染新冠后出现严重后果的风险最小。
* Q: U# ?" u, l8 E( L: `- h9 B
) f. h- r8 v# Q# E据《金融时报》报道,这些接受故意感染的志愿者可能会因参加该挑战试验获得超过4000英镑(约3.5万人民币)的报酬。
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+ A9 \$ X' X9 G+ ~& y: i \) C6 I! R在过去,发起此次新冠疫苗人类挑战试验的公司hVIVO,曾对流感疫苗志愿者进行过类似的试验,并向每人支付了3750英镑。
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/ \* n; w0 k# O$ \9 k7 |3 M( V2 E7 Y7 h这笔钱也是为了阻止他们向更广泛的社区传播病毒。
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英国政府今天确认,他们将对该“人类挑战试验”出资3400万英镑。2 x0 n8 m" @; [. P
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接受新冠病毒感染的志愿者所在的诊所,入口将被严格控制,并在每一次人员进出时进行消毒。诊所内设有专门的测试实验室和专业的空气过滤装置,以确保诊所周围的人没有感染风险。
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除了在诊所内接受两个半星期的全天候检测,志愿者们还将在离开诊所后继续接受一年的观察,以确保没有任何长期负面影响的出现。
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今天,该实验的研究者之一,伦敦帝国理工学院实验医学教授奥彭肖(Peter Openshaw)告诉BBC,这项人体试验,会就新冠疫苗是否真的有效,以及多么有效,给出一个“真正的牢固的答案”。
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“我实际上相当乐观,我认为我们已经看到了隧道尽头的光。”奥彭肖说,他认为今年年底,圣诞节前,英国应该就会有一批疫苗供最脆弱的人群紧急使用了。
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]9 {1 F3 W$ W0 p英国的副首席医疗官范塔姆( Jonathan Van-Tam)教授也表示,该试验将“有助于找到安全有效的疫苗。”
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% q) T4 A3 I- ?& ^1 Q. M8 a/ b$ T英国商业部长夏马(Alok Sharma)今天宣布了政府的资助:“今天宣布的用于该突破性研究的资金,标志着重要的一步,我们对病毒的理解加深了,我们对最有前途的疫苗的开发加速了,而这些疫苗,将从根本上帮助我们重回正常生活。”6 g2 B$ u2 h0 N& O/ w
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据BBC报道,一旦获得医药管理局等部门的批准,这试验预计就将在明年1月进行,并在5月获得结果。
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故意让志愿者感染的“人类挑战试验”在生物医学研究中有着悠久的历史,最早可追溯到1796年。当时,著名科学家詹纳(Edward Jenner)发现,那些患有牛痘的挤奶工人不会得天花。于是,他拿自家园丁的8岁儿子当试验对象,在男孩胳膊上划出几道伤口,再从一名患牛痘的挤奶女工手上刮下皮肤样本,插入男孩胳膊的伤口中。3 X/ R- F; H `/ R4 V) W+ t
3 A m% z& n& T5 p- s, m这名男孩很快因为牛痘轻微生病,但几天后痊愈,并且最终没有感染致死率极高的天花。
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同年,全球开始推行天花疫苗接种。
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1980年,世界卫生组织宣布天花在地球上绝迹,人类彻底消灭的了天花,而最大的功臣,正是“天花疫苗”的发明者詹纳。
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如今,“人类挑战试验”也广泛应用于流感、疟疾、伤寒、登革热和霍乱的疗法研究。
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在这异常艰难的一年中,全世界的所有人都在渴望着奇迹的出现。这场看似疯狂的“人类挑战试验”,会为新冠疫情带来最终的解药吗?我们拭目以待。
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