自2016年6月服役至今,仅过去2年时间,运-20加油机就进行了首飞,这不得不称赞西飞的研发速度。不过,同运-20研发“神速”一样,大型运输机和加油机都是中国空军急缺的机型,运-20运输机从开始研发到首飞仅用时5年,在运-20基础上研发加油机,是在运-20交付后的2年。
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据军事人士分析,中国首款自主研发的运-20加油机最大输油量同伊尔-78相当可达65吨,远大于当前空军主力加油机的18吨。6 v% \, y* R# p8 v
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中国现有主力战机基本都具有加油性能,包括歼-10系列、歼-11系列、歼-16和歼-20,但是苦于此前仅有3架伊尔-78,数百架四代、五代战机均因为加油限制,远程打击能力得不到发挥。因此,分析称,运-20加油机的出现,中国空军的远程打击能力将会倍增。, O+ }- o4 y6 a. J( U: S( a. G
! G/ W) e& V$ `9 V+ r1 [不过,消息称,这次首飞的运-20加油机不会采取目前被认为最先进的硬管授油技术,而是采用伊尔-78一样的软管授油。鉴于中国当前大多数战斗机都是软管授油的设计,因此,软管授油的加油机更为迫切。# A8 ^( q( i9 g( B) j0 L
3 q& d$ h6 `: W& F3 J7 q1 W, X按此前媒体报道,中国硬管授油技术也取得了突破,将来或将生产硬管加油的运-20加油机,为新一代歼-20等新型隐身战斗机提供加油服务。: D9 V* i, _) }! Q. R
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另外,有报道称,运-20加油机将采用最为先进的设计,设计上取消了便于目视加油“拍照机位”,而采用更舒适的舱内电子化操作替代目视操作,该项技术无意会提高加油的安全性和速度,当前,美俄也只有一小部分新型加油机具备该技术。
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! M! f# X' n4 ?) Q0 m! F9 G运-20的研发成功,大型运输机的短板被补齐。现在运-20加油机首飞成功,意味着可能在未来2年内将可以交付空军,对已经承受了数十年的加油机的短板终于可以得到解决。
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此外,分析称,运-20还将改进成大型预警机。当前,因为没有大飞机作为平台,在空警2000之后,中国研发了空警-500预警机,一旦运-20大型预警机研发成功,中国的空中预警能力势必又要上一个新台阶
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