美国国家利益杂志11月14日报道称，兰德公司的最新研究表明，随着中国作为大国崛起，中国人民解放军空军“在发展远征能力”方面已取得进展。
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& {( C4 C7 \$ O( ]1 L' j& V$ r 这份由Cristina L. Garafola 和Timothy R. Heath撰写的报告称，虽然中国空军的最初目标是包含空运在内的“非战争”行动，但其最终仍将为战斗机发展更为强大的远征能力。中国空军战斗机已经在国内和国外进行过远距离的“部署”，并且参与了在俄罗斯、土耳其以及巴基斯坦的训练。但是，中国战斗机的海外作战部署仍与西方同行有一些差距。
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e/ r, f3 r2 E 尽管远程部署的规模仍然很小并且受到西方标准的限制，但是由于与日俱增的、一系列的海外经济利益和战略利益保障需求，中国空军将会把远征能力的发展作为未来的优先选项。3 m- p5 q! a. I! ]: i5 `
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现在，中国空军正在通过一小部分的精英运输机(伊尔76)执行任务来积累相关经验。2 T, y' }6 Z& r
$ x% ~% W7 \$ d: z2 @ 兰德公司报告称，“通过这些部署，小部分的中国空勤和技术人员正在学习如何在海外飞行、管理外交准入事务以及在更大的自主权下行动。”. \% K6 z! K7 A
( L, b+ Y/ h8 e0 C- ?2 J+ [7 p 报告称，随着经验日益丰富，通过通信、后勤和维护等方面的部署，中国空军会不断更新远征行动的方式。5 Q/ E' ]3 p; P$ f- w7 w% |7 p
/ |- Z: v% k" y3 ]; [$ A 随着运20运输机列装，经过一段时间之后，空勤人员经验逐渐丰富，中国空军也会得到进一步发展。尽管中国在这之后会掌握必要的经验，但中国空军还没有美国空军那样的海外基地网络。同时，中国空军还需要提高后勤能力以支持在相关地区的部队。中国空军已经意识到这些局限，并已经开始着手解决问题。: D7 m/ A* f" b
6 k5 k7 ^% _! J4 ?, T9 z4 |9 n1 C 中国空军在发展远程投送能力的同时，其空中打击部队也在通过双边和多边合作训练发展类似的能力。4 ?5 d7 B2 }. q3 K( s9 i3 \- c
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报告最后称，中国空军是一只发展中的力量，随着经验的不断积累，它将展开更多更为复杂的海外任务。对海外任务越来越强的信心会给中国空军一个定位:比现在完成更多的(海外)任务。& `* `4 ~+ s3 t5 V
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