亿万富翁比尔·盖茨在接受《大西洋月刊》采访时宣布,他计划在绿色能源领域投资20亿美元。此外,他还呼吁私有经济领域的其他亿万富翁加入这个行列,帮助美国在2050年以前终结使用化石燃料的历史。但同时盖茨也坦率承认,私营部门过于自私低效,若没有政府研发的帮助,不可能独立应对气候变化带来的挑战。
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& @* R2 t5 i; b, w. U “这不是个赚钱的领域。即使你找到了新能源,并将其成本降到跟今天的化石燃料一样,而且不排放二氧化碳,它也难以与传统能源竞争。因为后者经过实践反复验证,应用规模大得不可思议,在行业监管面前轻车熟路。相比之下,新能源有太大的不确定性,”盖茨说:“如果不征收高额碳排放税,便无法形成激励机制,促使创新者或厂方转型使用新能源。”& p& J5 @$ s) i# p
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盖茨接下来说了其他亿万富翁们不敢说的话,甚至显得有些“左倾”:政府研发的作用和效率,远比私营部门更高。
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“自二战以来,美国政府主导的研发几乎定义了所有领域的最先进水平,”盖茨说:“而私营部门则普遍显得无能。”
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4 C* F D, `% V 比尔·盖茨以795亿美元净资产,继续领跑福布斯富豪榜8 @. [) r3 F# i' _, X. u
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盖茨告诉《大西洋月刊》:“刚准备投资新能源的时候,我脑子里想的是,‘能源部研发经费花的合理吗?’我担心的是:‘如果我呼吁给能源部增加一倍的预算,结果他们花的钱没有体现价值,那怎么办?’但在深入调查后我发现,国防高等研究计划署把经费分配得非常好,用于基础科学研究的钱也花在了刀刃上。这些研究中心成就卓越,政府应该增设一倍这样的中心,拨给他们四倍的钱。”( D- x- ~- k7 Q' `1 [" _* B- c* u
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比尔·盖茨为了支持公共部门,拿互联网的成功作为例子:2 T' }& I, l4 E/ l6 l" s
" r) _6 T8 p5 q3 g4 y) ?6 d2 v, y “数字技术领域比较难回到政府主导研发的路子上去,因为现在大多数研发已转移到私营部门。但最初,互联网是政府研究项目的产物,集成电路工厂也是政府搞的。直至今天,政府还是会出资资助一些尖端领域科研,并拨款确保高校有良好的知识基础和人才储备,保持科技领先地位。因此我认为,美国政府在支持研发上做得非常好。”* v7 Y( J# N- K' W, t# j3 Z
6 L/ ]6 K1 G" K" S, k, U1 `* M. ? 比尔·盖茨口中“成就卓越”的研究中心,是美国国家科学基金会出资建设的可再生能源求精中心(Center of Excellence in Renewable Energy)。2014年,美国国家科学基金会运营资金约71亿美元,联邦政府资金有1/4来自这里,它为超过2000所高校学府、中小学、非营利和公司企业的研究项目提供资助。受该基金会资助的研究项目产生了超过200位诺贝尔奖获得者,仅在过去的5年中就产生了26位。基金会每年都收到超过40000份研究计划书,但只能为其中约11000个项目提供经费。比尔·盖茨希望大幅提升这笔资金的总额。/ _9 H0 X2 Y [4 Y" v& h
. M) O* ]8 C! q “我希望政府拨给基础研究的经费能提升到三倍于目前的水平,即每年180亿美元,”盖茨说。“作为政府预算的一部分,这算不上什么天文数……不是拿不出这笔钱。” M$ ~; F" K( x' l' `2 r4 w) l
8 K) ]+ R2 {/ j4 s 各国的经验表明,美国要成为绿色能源的领导者,无需重复发展互联网的老路,完全可以向奉行社会主义政策的国家——比如德国和中国——学习。比尔·盖茨说,如果世界大国定好标准,其他国家将纷纷效仿。
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4 H' S# _) s2 |; Y “只有富国才能解决气候问题,”盖茨说。“中国、美国和欧洲必须解决二氧化碳排放问题,希望它们在这个过程中,能大大降低新能源成本,便于在全世界范围内普及。”
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' v1 H3 r$ z: t 今年七月,德国创造了一项新纪录,全国发电量的78%来自可再生能源,打破了2014年5月74%的纪录。德国电力需求总量为61.1千兆瓦,其中利用风能和太阳能发电40.65千兆瓦,生物质发电4.85千兆瓦,水力发电2.4千兆瓦,绿色能源发电量共计47.9千兆瓦。在过去的一年里,德国的二氧化碳排放量减少了4.3%。这意味着,德国温室气体排放量达到自1990以来的最低点。# i1 k/ m/ ^1 d* R! @% P
6 U) Y8 v+ F y2 ^ 但要论绿色能源投资总量,中国以800亿美元投资总额,超过美国(340亿美元)和欧洲(460亿美元)之和。如今,中国的投资已经开始产生红利。虽然煤炭仍然是中国最大的电力来源,但中国计划把化石燃料使用高峰控制在2030年,此后将逐步减少。另外,中国的太阳能发电量超过了其他所有国家的总和。
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4 o: a7 {4 O$ b9 T* ^ 在2000年至2012年之间,中国的太阳能发电量急剧增加,从3兆瓦跃升至21000兆瓦。但在2014年,中国太阳能发电量就较前一年增长67%,当年二氧化碳排放量减少1%,预计在未来几年内将进一步下降。
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2014年中国风力发电量较上一年增加16%,为1.1亿个中国家庭供能,这个数字比美国所有核电供能家庭加在一起还多,此外中国还有77千兆瓦的风电基地正在建设中。中国目前的绿色能源发电量达100千兆瓦,预计到2020年将倍增至200千兆瓦。0 i! I7 `+ z5 s8 B% R
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比尔·盖茨希望美国成为绿色能源领域下一个的领跑者,希望美国认真对待绿色能源投资,并认为公共部门能够发挥重要作用,防止全球气温升高超过2°C。! a$ H% Y; f3 C- p" x4 _
/ Z7 H/ h. }* J: r9 j- a: h: c- S 比尔·盖茨说:“我不觉得绝望,因为它事关美国的创新、就业、领导地位,何况我们已经有了非常非常好的榜样。”
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