美国大学研究：老年痴呆早在20岁就可发现早期症状_图1-15 R( F+ z. \* Y# U7 i
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美国中文网报道：新科奥斯卡奖影后朱利安·摩尔在电影《依然爱丽丝》中扮演一名患上阿尔茨海默症（俗称老年痴呆症）的心理学女教授，这部电影也让这种病症再次获得大众的关注。电影中，年仅50岁的爱丽丝被诊断出阿尔茨海默症，令她自己和家人都难以接受。而一项新的研究结果显示，阿尔茨海默症的早期迹象甚至可以在年仅20岁的人身上发现。$ T( Y! B1 p% s0 ]
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芝加哥西北大学的研究人员对患有阿尔兹海默症的老人和没患病老人的大脑，以及13名年龄在20岁到66岁、并没有出现失忆症状的人的大脑样本进行研究。2 `5 \8 W3 E/ q- y
# h! m/ }$ K% L" V2 e结果发现，导致阿尔兹海默症的罪魁祸首——β-淀粉样蛋白，最早在人20岁时就开始在脑中聚集。! K, i$ F: t# P
1 D3 O# J" ^6 Q) a, V7 v1 `. h此前，医学界普遍认为，人脑在临床病症开始出现前的15到20年开始受到损害。
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' o# `/ @' b; p5 a9 c5 b- b牵头这项研究的教授Changiz Geula表示，β-淀粉样蛋白在如此早的阶段就开始在人脑中聚集，这一发现是空前的。+ U* Q8 h1 ~) d& j0 h
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他指出，研究在脑神经元细胞中发现了淀粉样蛋白的聚集，这些脑神经元成为人在自然衰老以及患上阿尔兹海默症之后最先死亡的细胞。因为长时间累积的淀粉样蛋白很可能使得这些细胞更脆弱，最终将它们杀死。
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医学界普遍认为，及早发现阿尔兹海默症并加以药物治疗，是延缓病情发展的关键。这一新的研究结果可能会有助于医学界开发新的药物，在病症开始产生的最初阶段就加以遏制，甚至于起到中止病情发展的效果。
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据预测，随着人口的增长和老龄化，到2050年，全世界恐怕会有4400万名阿尔兹海默症及其他痴呆症患者。! o& A, M2 [1 p3 x6 z2 C+ @0 o
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