美国中文网报道：全美很多居民收到某种追债信函都感到可怕：不管是忘记缴纳停车超时罚款还是其它小小的违规，那些信函动辄发出吊销驾照、扣留工资、甚至逮捕坐牢的威胁。那些信函主要来自全美最大的政府追债公司之一林巴格。
3 g! y( D) Z2 `( d
* i. b% d8 Q2 w2 A% t有线电视新闻网财经频道（CNNMoney）发表长篇文章说，那些信函主要来自全美最大的政府追债公司之一林巴格（Linebarger Goggan Blair & Sampson）。4 A/ z4 i' ]2 B* F; Y; I) r/ V
2 R! H: Y9 j" V; k许多州和地方政府都雇佣那家公司追收从地产税到自来水费的各种欠款，而各州和地方政府机构有权采取严厉措施，迫使欠债人付清欠款。4 K* B* Z8 X6 e
! m4 v/ K6 @5 I* _$ i' J文章举例说，乔治亚居民富兰克林（Jesse Franklin）收到一封信函，警告他说因为他拖欠一张交通违规罚款单，随时都有可能被逮捕。由于他已经多年不开车，也没有前去过发出罚款的德克萨斯州喀麦隆县（Cameron County）。9 t% L, K0 z1 F7 X
% h0 y' V1 N& B- |8 N$ u
富兰克林经过几个月的抗辩，直到喀麦隆县取消那张罚单之后，林巴格才不再追债。: @/ Q6 ^! `# b" B2 S
0 S! O+ W: t6 G3 o, o因为一张普通的交通罚款单而没有按期前去出庭通常是导致逮捕甚至坐牢的因素。文章说，根据各州规定不同，因为没有对罚单做出反应，许多法庭就认为那是没有按期出庭。有些法庭说，逮捕令是要人们缴纳罚款或者上法庭解决违规问题的一种方式。- X a8 H7 d2 `) d3 J9 m
$ ^4 p- e- h3 Z2 M/ b但许多消费者说，他们并没有收到法庭通知，而是突然收到可怕的威胁性信函。
- e( v; F/ X4 {) O4 O4 B
" w( y. X. F+ Y) @+ k9 g @普通消费者追债公司--不管是信用卡债务还是汽车贷款--通常不能以威胁误导消费者，也很少将消费者投入监狱。但是林巴格是因为替政府工作，因此可以用逮捕等威胁手段。6 e( O" i4 W! d* X6 |
5 H% ~0 z$ Q8 c1 [5 M. T批评者说，那家公司等于能恐吓、强迫消费者付款，不管他们提出的欠债数字是否合法。
/ _9 f; B5 {" ~9 s1 F6 Y4 u0 B9 i: r: @3 j
尽管林巴格经常威胁要逮捕消费者，但它在接受采访时承认说，该公司对于政府是否决定逮捕或者采取行动并没有影响力。% ? t9 _5 ~* u4 }
3 C/ g! l& F( {
这家公司经常要为自己的服务征收高额手续费--高达债务总额的40%。私人追债公司通常只能收取相当于追债成本的手续费。其结果，银行等债权人通常要从收回的款项中拿出一部分支付追债公司。" Q; R" `4 S2 ]8 Y# Q
! P3 m8 p% ]6 H: C( g但由于各州和联邦法律，林巴格等政府追债公司却能收取很高的费用，其结果将消费者推进循环债务陷阱。
4 z4 Y: V" ?3 |/ N% ^) d1 B* U& _1 n5 D8 I
文章以堪萨斯居民杰克逊（David Jackson）为例。他最初拖欠一张100美元的超速罚单，由于罚款、法庭费、每晚35美元的坐牢费和林巴格的追债收费，最终却变成2200美元的重负。. G! q) q1 F6 C8 N, U+ Q5 x
& b: `. X3 F, o% h) U' v由于钱很少并且没有自己的住处，杰克逊因为“蔑视法庭”数次被关进监狱。那名48岁的男子说，由于他无力支付林巴格和政府的大笔罚款，他不敢出庭。他说，因为罚款太多，自己也不担心坐牢。他目前因为无力支付儿童赡养费而坐牢。他说，“是穷人就不合法。” & J1 E1 I. l' p0 E4 u
9 f4 @( v5 [" t: a T: H0 T0 ~9 {( \4 V9 Z+ C+ I, n% H, w
|
